On parle ici du bloc théorique nécessaire à la formation pratique de pilote de ligne. Cet ATPL Théorique regroupe l'ensemble des connaissances générales nécessaires pour effectuer le métier de pilote. Il est subdivisé en 14 certificats, chacun associé à un code :

010	Droit aérien et procédures du contrôle de la circulation aérienne
021	Cellules et systèmes, électricité, motorisation, équipement de secours
022	Instrumentation
031	Masses et centrage
033	Préparation et suivi du vol
034	Performances
040	Performance humaine et ses limites
050	Météorologie
061	Navigation Générale
062	Radio Navigation
070	Procédures opérationnelles
082	Mécanique du vol
091	Communications VFR
092	Communications IFR

Il y a deux solutions principales pour la préparation de ces certificats: la formation par correspondance ou la formation sur site. Dans tous les cas, elle s'effectue par l'intermédiaire d'un centre de formation (FTO : Flight Training Organisation) agréé par la DGAC ou Direction Générale de l'Aviation Civile.
La préparation dure en moyenne entre 6 et 12 mois selon les personnes et la méthode choisie. Les examens sont sous forme de QCM, il faut obtenir 75% de bonnes réponses à chaque certificat pour le valider.
Une fois les 14 certificats validés, l'ATPL Théorique est en poche et la voie est ouverte vers une formation pratique plus avancée...